第七章】 (1)
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同間酒樓的冬字房裏，林星河正與幾位商界友人商談來年的借款事項，說到一半，如彌突然帶著兩個小廝，面有難色地來到他身邊，悄聲告訴他，「爺，請移步馬房。」
林星河挑眉，如彌的臉色從未這般有趣過。自從五年前秋茗認祖歸宗，成為湖南首富南家四少爺之後，如彌就代替秋茗一直跟在他身畔，他還是頭次看到老成持重、飽讀詩書的如彌如此無措。
「各位，林某先行一步，三日之後我們納蚨樓見。」
「恭送林爺。」其他幾位紛紛起身相送。
辭別友人，林星河跟著如彌下來，還未走至馬房外就聽見吵鬧聲。
「你們不許拉我……不要拉我！」
「你怎麽這麽不要臉，巴著我家馬車不放，快滾。」人高馬大的護衛心急地叫。
「不放不放就不放，我要見二少爺，我就要見二少爺，不要你管！」嘶啞的叫喊極其驚人。
「快下來吧這位老板，一會我家爺出來就不好辦了，你別害我丟了差！」
「大家用點力把他拽下來，一會林爺要用車怎麽辦？」
「快一點。」
「我不！我有話……對二少爺說，我不走……啊你們拉痛我了，嗚嗚，人家不要走！」
是她！聽出是沐蕭竹的哭聲，林星河心口像被人踢了一腳，疼痛難當。
「爺，我們已經拽了他半個時辰，車軸都壓彎了。」如彌低聲補充。
他深吸口氣，快步走到馬房前面。「都給我住手。」
他的十二個隨從聞言，紛紛放開沐蕭竹，跳下車排成一行。
林星河神色覆雜地靠近馬車，只見一身黑衫的細瘦身子整個伏在車板上，再定睛一看，微弱的羊皮風燈下，一臉醉態的沐蕭竹死命抱著車柱，就是不肯下來。
再度深深吸口氣，他煩亂不已，瞧出她的唇角有一塊瘀痕，抱著車柱的雙手上也有被護衛抓出來的血絲，頓時氣不打一處來。
林星源呢？作為丈夫他怎麽能容許她這樣作踐自己？要是被不良之徒碰見，她的名節不就都毀了嗎？
看她一身男裝，難道是林家讓她出門幫忙做生意？
林家人怎麽能放任她一個弱女子在外？
「二……少爺？二少爺，來來，這邊來。」迷蒙的眼睛一看到林星河，當即閃出精光。沐蕭竹一邊抱著車柱，一邊對他招手。
聞言，他一雙修長的腿不受控制的向她走去。
「請二少爺上車，上車嘛，奴婢……呵呵呵，有話對你說。」
「就在這裏說。」
「不要，奴婢要到車裏說！」她布滿紅暈的臉無賴地笑著。
「你竟然命令起我們家爺來，我打死你——」護衛怒從心來，伸手就揮向她。
轟！想打人的彪形大漢反被打飛出去。
「誰也不許動她！」林星河怒目圓睜，惡狠狠地瞪視下人。
「是。」
再次舉步，他登上馬車。
「我已經上車了，你也進來吧。」
「好喲。」醉態畢顯的沐蕭竹歡快地沖進車廂，一屁股坐在車廂裏頭。
林星河鉆入車中，放下簾子道：「回宅子。」
「是。」馬車搖晃起來。
再恨她，他也不忍把這樣的她丟在外面。
沒走兩步，沐蕭竹激動地爬到離他很近的地方，動手抱住他的紫袖。
「放手！」林星河咬牙悶哼。
「二少爺，奴婢好想你哦。二少爺，嗯……這是在哪裏呀？二少爺，奴婢有話說。」
他垂眼睇她，並不回話。
「二少爺，你走了之後，大少爺就病倒了，怎麽治也治不好，老祖宗都一夜白頭了呢。」
原來家中有變故。不過那關他什麽事？他早就已經不是林家人，想管也管不著了。
「不過二少爺不要擔心，還有我哦。二少爺！好好走你的人生路，奴婢會幫你守住老爺的基業，我現在可能幹了呢，會行商、會追債，呵呵，可是好像還是不會記帳。
「我還畫了你喲，畫的時候竟然、竟然難過得要命。」一滴淚水在搖晃的車廂裏微閃。
沐蕭竹突然悲從中來，不穩的身子忽地撐起來，逼近林星河，與他眼對眼，玉手死死握住他的衣襟。
「我愛你！二少爺，我愛你！我從來沒有後悔任何事，只是後悔沒有親口說過『我愛你』。我真的真的很愛你，愛到心都痛了，我沒有貪圖富貴，也不要林家的賞識，我只想要你，嗚嗚嗚，可是一切都已經來不及了，嗚嗚嗚，我的心好痛，雖然沒有辦法再從頭來過，沒有辦法再相守，沒有辦法一起笑著到老，可是我還是要告訴你，我很愛你。」藉著酒意，她將藏在心底的萬千情意盡數吐出。
這次之後，她就真的不能再擁有他的氣息，不能再握他的袖了。
「瘋了，真是瘋了！你是我的嫂子啊！沐蕭竹！」林星河握住她的肩，大聲提醒她，滿臉扭曲。
「勺子？」
要不是見她醉得厲害，他真的想把她丟在九江的街上。
「你嫁給了林星源！你是林星源的妾室！」
沐蕭竹坐回自己的位置上，一臉不滿，「你為什麽要我嫁給林星源？我都說不了，罰我去鹽場做苦力我也去了，嫁什麽嫁，要嫁你嫁。」
「你說什麽？」她剛剛說不嫁？
小小的玉手槌了林星河一拳。「要嫁你嫁，我才不嫁，我只嫁林星河，哼。」
「你沒做林星源的妾？」
她的反應是很氣魄的扭頭不理人。
林星河額角青筋畢露，「問你呢，你在幹什麽？」
早已體力不支的沐蕭竹半睜著醉眼，打了一個哈欠，「他們不讓我跟你走，說要告你誘拐良家女，我只好不走，我不能害你流放三千裏。」
說完，她幹嘔幾下，一口氣吐了他滿身。
「好困！好困啊。」吐完，她陷入沈睡，獨留林星河一個人呆若木雞。
一炷香的功夫，馬車停了，林星河面色覆雜地從馬車上溫柔地抱出她，直接帶她走進他的寢樓。
壓住紛亂的心緒，他親手為她脫掉男袍，待她睡得安穩，他才命下人為他沐浴更衣。
一身清爽幹凈的他再次回到沐蕭竹床前，他執起她的手，放到唇邊親吻，那粗糙的肌膚令他蹙眉。
她沒有說謊，這雙手無聲地證實著她的話，只有在鹽場勞動過的人才有這樣一雙厚繭滿布的手。
霧氣瞬間竄上他的眼，原來她是為了護著他才不得已留下，原來一切都是為了他，這個傻丫頭，怎麽能為他付出這麽多？
強勢又偏執的祖母怎能容忍一個小丫頭的抗拒？她會下什麽樣的狠手，他這個做孫子的還會不了解嗎？蕭竹吃的苦恐怕比她說出來的更多。
在他帶著母親遠走之時，她獨自受苦抵抗著，而他竟然不能護著她……他好難受。
修長的指頭劃過她的臉，其上幾道血痕擰痛了他的心。
想到她固執地說愛他的模樣，他已被完全征服，心中再無芥蒂。
「蕭竹，我們從頭來過！我愛你。六年了，你一直住在我的心底，我們沒有錯過彼此，上天也讓我們在一處笑著到老，我們一定不要辜負祂的安排，重新在一起吧，蕭竹！」
她還睡著，他輕輕地吻她，那些過往的情意在吻中一一覆活。他的心動、她的嬌羞一一回到腦海裏，六年的隔閡逐漸消弭。
握住那雙令人心痛的手，他靠在她枕邊，閉上眼靜聽她的呼吸。這個時候，她輕輕的鼾聲也讓他覺得幸福。
聽著聽著，林星河笑著睡去。
兩個時辰之後，當沐蕭竹酒醒，秀眸一擡，便看到一張日思夜想、植入心中的俊顏。
她楞了好久，才用空出的掌溫柔地撫摸他的臉，好近的距離，她又可以嗅到他陽剛的男兒氣息，心醉得發痛。
視線往下，她看著兩人交握的掌，淚湧了出來。
再怎樣相依，今生已是錯過了。
顫抖的唇遲疑地移到他的薄唇上，輕輕的吮吻，她貪婪地汲取他的味道，縱使他有妻有子，她也不會將他忘掉。
突然，一個念頭闖入她的腦海。
此生她不可能再成為任何人的妻子，此後她會獻出一生給林家。這個夜晚，是她唯一、也是最後擁有他的機會。
拋開束縛，拋開顧忌、拋開羞恥，她只知道一件事——她要他。
下定決心，她開始大膽地親吻著他，雖然青澀，卻沒有絲毫退縮。吻流連在他的額角，他的俊眸，他高挺的鼻梁上。
被蝴蝶般的吻擾動，精陣微睜。林星河下意識地排拒壓在身上的嬌軀，但他的反抗惹來她更深濃的吻。
帶繭的小手靈活地滑進他的襟口，撫摸他光滑結實的胸。「不要推開我，我愛你。」她迷亂地在他耳邊吐著氣。
胸口酥麻的觸感和耳邊的氣息，催動林星河壓抑的情欲。他整個身子為她燒灼起來。遇到這個女人，他根本沒力氣抵抗，她抽走他所有的理智，不允許他再做他想。
與他肢體碰觸，她更為大膽，在迷蒙的光線裏顯得極其誘人，他渾身輕顫，下腹腫脹，心跳強烈。
她壓上他，主動扯開他礙事的袍子，印下深吻。出來行商，妓院逛了不少，未央房裏的春宮她也看了許多，動作雖然青澀，卻懂得舉一反三。
受著她狂猛的挑逗，林星河低吼一聲，反身將她壓在身下，比她更為狂野地吻著。分離數年的兩人用親吻來互訴分離後的思念和傷痛，他們彼此挑逗、需索，兩個身子貼在一起，都想把對方印進自己的身體裏。
在最疼痛的時候，沐蕭竹將僵住不動的林星河抱得更緊，腰身扭動，將他的分身吞沒絲滑潮濕的緊窄中，不留絲毫餘地。
他有他的人生路，有妻子兒子了，而她僅有這一次的機會呀，她僅能擁有他這一次，怎麽能放開他？
「蕭竹，慢點。」林星河以強大的意志力定住，就怕傷了她。
「我愛你。」她獻上紅唇，搖動腰身，成功粉碎掉他的凝滯。
他再也沒有理智，猛烈沖刺，將兩人帶到了頂峰……
等一切歸於平靜已是一天之後，消磨完體力的他們相擁而眠。
不知過了多久，門外傳來如彌的稟報聲，打破了沈醉的鴛鴦夢。
「爺！爺！南夫人說有急事，一定要你去竹青院一趟，張成回來稟報，說碧河山莊有變。」
林星河起身，瞧了瞧睡在身邊的女人，愛憐地捧起她的臉，落下了一吻。初試雲雨的她被他累壞了，應該還會睡上一會，他可以抽時間去處理一下公務再回來陪她。
著好衣裳，林星河離開了寢樓。
門扉關上之後，秀眸緩緩打開，沐蕭竹赤裸著身子坐起來，黯然地看看自己滿身青紫的痕跡，眼淚緩緩掉落。
如彌稟報時她就已經醒了，她知道，他終會回到他妻子身邊。
她本以為自己只要能當他的妾就心滿意足，但當他真的另娶他人，她只能祝福並選擇離開。
忍住羞人的酸痛，她擦掉淚水，拾起衣服套在身上，一步一回頭的離開了他的宅子。
再見，星河。
今生請各自安好。
畢竟他有妻有子，他的生命裏已經沒有屬於她的位置，離開是最好的選擇。
雖然不能長久在一起，但她已經很滿足，她坦露心聲，與他有一個可以終生懷念的夜晚，再別無所求，決定從此退出林星河的生命，風塵仆仆地自九江趕回泉州林府。
迎接沐蕭竹的是垂垂老矣的老夫人和對她無微不至的沐秀，她們備了一桌子好菜為她接風。
席間，她盡職地將此次外出的收獲稟給老夫人。
「九江三家船行與我們有了契約，到了明年春天，船塢得造好四條沙船交給他們。」
「真的？那趕得及嗎？船塢怕是還有其他活吧？」老夫人親手夾來一片雞肉放入她碗裏。
這些年來，沐蕭竹撐著門面，沐秀照顧內務，林家才能保住現在的光景，她早已視這兩姑侄為至親。
「一會用完膳，奴婢就回船塢跟主事商議此事。」在老夫人面前，沐蕭竹恪守本分，一直以奴婢自稱。
「好好，多吃點，又瘦了，等等，你嘴角帶傷了？怎麽青了一片？」在一旁的沐秀擔心地問。
「姑姑莫擔心，跟於老板喝了酒，摔了一跤。」沐蕭竹尷尬地扯扯衣領。七八天過去，吻痕雖然散去，但一想到那個跟他纏綿的夜晚，她連耳根帶脖子都紅了。
「難為你了，要與那些商賈稱兄道弟，唉！」想想與她差不多大的粉杏，早就嫁了宅子裏的花匠，生得一雙兒女了，而她卻還在外奔波。老夫人憐惜地拍拍她麥色的玉手，關愛地說道。
「老祖宗，那個……二少爺他……」沐蕭竹尋思一會後，吞吞吐吐地把九江的所見所聞說了出來。她說了林星河的成功，說了他在湖廣一帶的威名，更說了他已成家立室，有了一名幼子。
老夫人跟沐秀聽了之後，很長時間都默不作聲，許多覆雜的情緒從她們的臉上流過。
身為林家長輩，看看如今林家的艱難，老夫人自然追悔莫及。
沐秀則是為侄女心痛。她心裏暗想著當年她是不是做錯了？活生生拆散了蕭竹的姻緣，害她現在仍舊孤單。越往深想，沐秀越是懷疑自己，當年若不是她阻撓，眼下站在九江財神身邊的該是這個單薄荏弱的侄女。
「老祖宗，姑姑，蕭竹已經吃飽了，若是沒什麽吩咐，奴婢這就回船塢議事去了。」見兩位長輩無話，沐蕭竹擦了擦嘴，起身告退。
「去吧，船塢的事就辛苦你了，註意自個兒的身子。」皺著眉的老夫人慈祥地囑咐著，「你姑姑又給你配了不少補藥，你都帶上，別忘了叫船塢裏的婆子給你煎上。」
「我不會忘的，老祖宗不要掛心。對了，大少爺服了上次我找回來的藥後有起色嗎？」
沐秀無言地搖頭，老夫人則愁眉緊鎖。
屋裏響起重重的嘆息聲。
「不礙事，我會吩咐人繼續去尋有效的方子，天下之大，總是會有法子的。」
安慰了老祖宗和姑姑，她帶著姑姑備好的包袱前往船塢。
單薄瘦弱的身影消失在飯廳良久，老夫人思量著說：「蕭竹當年到底為什麽拒婚？」方才她談到星河時的神情讓人很介意，難道是……
「回老祖宗的話，蕭竹她……她那時與二少爺兩情相悅，她本來打算要跟二少爺一起離家，被我阻攔下來。」
「原來是這樣啊……」老夫人恍然大悟，「唉，天真是越來越涼了，錯過了好天氣，就什麽都沒有了。」
「是啊，錯過了就什麽都沒有了。」沐秀很無奈地道。
主仆倆無言互覷後，各自搖了搖頭。
到達船塢，沐蕭竹未作休息，當即找來主事商討工期和備料一事，等主事銜命而去之後，她拖著疲憊的身子開始繪制詳細的沙船圖紙。
不眠不休忙過兩天，沐蕭竹實在是有些累了。她放下畫筆，踱到朝向大海的窗邊，無言地看著平靜的海面，蔚藍的海水在陽光下閃著粼粼波光。
好想他！她紅了眼眶。不過她該無憾的，相擁的時間雖然短暫，但足夠她回味一生。
「二爺，有一位眼生的夫人一定要見你。」船塢的小廝前來通報。
自海面上收回視線，沐蕭竹輕輕轉身，只見一身猩紅美裙的俏麗挽發女子已從小廝身後閃了出來。
林星河的夫人？！她是來找她爭風吃醋的嗎？沐蕭竹一陣驚慌。她從未想過會面對眼前這種境況，她心慌地判斷，林星河的這位紅衣夫人怕早知道他與她的事，若不是這樣，怎麽可能在船塢裏找到她？
「你……其實不必千裏迢迢的來找我，我、我並沒有打算再做什麽，其實我……」她內心糾結，實在不知道該如何表達。
鳳靈兒踱步上前，打量著臉色蒼白、身材消瘦的沐蕭竹，最後將目光定在她閃閃躲躲的臉上。
「你是不是誤會了什麽？沐蕭竹。」
「誤會？」
「嗯！」鳳靈兒幹脆地說道：「我叫鳳靈兒，是南秋茗的夫人。我家相公與林二爺形同兄弟，這麽多年，兩家來往甚密，不分彼此。前些時候，我家相公要回湖州處理家事，便把我和均兒留在了九江。你不會因此以為我是林二爺的夫人吧？哈哈，就算打死我，給我灌毒藥，我也不嫁給那個魔頭。我知道外面都叫他財神，其實呢，他就是個魔頭，一整天板著臉，說話也難聽死了，只有我那個死心眼的相公……咳咳，我說太多了。」
鳳靈兒心直口快，連珠炮似的道出了自己的身份，還不忘發洩一下不滿。
沐蕭竹聽到這裏，一時回不過神來，她半張著嘴，動也不動。
「餵，回魂了呢，再不回魂就來不及了。」
「對不起。」她快要暈過去了，「那個娃娃是？」
「你說均兒？那當然是我跟相公生的絕世無雙的乖娃娃啦。不過魔頭會跟我搶均兒！他自己不生，偏搶我們家均兒，真討厭！」
對，她知道他愛極了小孩，沒想到這個愛好一直沒有改變。
「他……沒有娶過別的女人嗎？」六年光陰似箭，他也將近而立之年，真的不曾娶妻嗎？
「娶妻？他？他很少在意女人，一度讓我以為他喜歡的是我家相公。」說到這件事，鳳靈兒有些不自在了。那段時日她天天吃魔頭的醋，做了好多糗事。
這六年，他沒有別人，沒有在意任何女人！沐蕭竹不禁又驚又喜。他還是念著她的，雖然六年前她那樣惡劣地推開他，但她一直在他心底。
也許這世上有很多事她不能確定，但這一刻，他愛她這件事她相當肯定。
「好了，別在拖了，我帶你去躲一躲。」鳳靈兒正色道。
「為什麽要躲？」沐蕭竹不解。
「你那夜是不是對魔頭做什麽了？放心啦，我懂的，我家相公也是被我強推來的。」
「強推？！」
「就是、就是把他強行推倒在床上，讓他……」
「不用再說了，我明白。」她已經明白強推是什麽意思了，就是她對林星河那夜做下的好事。
「眼下，你強推了魔頭，結果一覺醒來拍拍屁股就走，魔頭已經氣瘋了。發現你不見了的時候，他毀掉了納蚨樓的柱子，砸壞了多年的古董，摔掉了從西洋來的自鳴鐘，並且吼得讓全九江百姓都以為他瘋了。這一刻，他正在往這裏快馬加鞭的趕來，不過半路被我相公拖住，相公要我前來帶你躲一躲，他害怕鬧出人命。」
「他氣壞了？」
「嗯，氣得已經真的變身魔頭。」
兩人正說著，屋外傳來馬兒撕鳴。
「壞了！」
鳳靈兒話音未落，一身勁裝、滿面風塵，神情陰沈的林星河已出現在沐蕭竹的面前。
她靈慧的眸子擡起，輕輕地看向他，心裏感觸良多。
「沐蕭竹！」他咬牙切齒的啟口。
她竟然睡了他就頭也不回地走了？！天下能羞辱他兩次的就只有沐蕭竹這個人！氣得快要吐血的林星河滿目血紅，若是可以不心痛，他真的想親手砍死她再自盡好了，他的愛對她太縱容，縱容到她竟敢吃幹抹凈後把他丟一旁，讓他毫無自尊……她當他林星河是什麽人？
她為什麽要跑？她那夜拼命說愛他只是戲弄嗎？翻動他的傷口，攪亂他的自持是她的愛好嗎？看他投降可以滿足她的虛榮嗎？
不等他爆發怒意，不懼他駭人的面龐，眼含清淚的沐蕭竹一頭撞進他懷裏，摟住他的腰身。
「對不起，我不該走，我當時以為你已娶妻生子，以為你的人生已經沒有我的位置，所以我才離開的，對不起，星河。」不知是喜還是悲，她埋進他的胸膛，痛哭失聲。
顆顆淚珠仿佛滴進狂猛烈焰中，一步步吞掉林星河壓在胸口中的怒意、怨懟、狂亂。
「哎呀，我的馬好慢……」姍姍來遲的南秋茗剛沖進房間，便被鳳靈兒拖離這個小小的房間。
能聽見隱隱潮聲的小屋裏，眼下只有他和她。
林星河怒氣消失泰半，恨意疊得老高的眼底逐漸浮起濃情，再次嗅到她身上的幽香，他有說不出的滿足。
「不許再離開我，下次若再犯，我跟你一起死。」命運總跟他們開玩笑，一次又一次無情地拆散他們，他已經沒有勇氣去確定這是不是最後一次。
「不會了！無論如何，這是最後一次。」他們一直深愛著彼此，誰也不曾放棄執著。離散教會他們很多東西，也明確地證明他們的確該屬於彼此。
強壯的手臂得到她的肯定後，緊緊地圈住她，將她嵌進身體裏。真想就這樣把她帶在身邊，一刻也不分開啊。
這溫柔的吐息、柔軟消瘦的身子，他怎麽也抱不夠。
「星河，你跟我來。」她拉起他的臂，脫離他的懷抱，讓他跟她走。
兩人一前一後出了小屋子來到布滿碎石的沙灘上。
「星河，你看看這個船塢。六年來，我日夜不停的行商，拋棄女兒的名節，不是為了自己，更不是為了林家的財產，我是為了你。在你失去所有消息之後，我就想到了船塢。這是老爺的一生心血，是你最愉快的回憶，你告訴過我關於它的點點滴滴，告訴我你曾在這裏的歲月。所以不論多困難、再辛苦，哪怕累到筋疲力盡，我也從不曾放棄。
「我知道，終有一天你會回來的，我想你回來的時候，還能看到自己最在意的船塢，還能在這裏停下步子，找到可以溫暖心靈的景象。我的心你明白了嗎？」沐蕭竹指著比以前規模更大一些的船塢說道。
林星河幽深的眼睛裏迸出濃烈的感情。她懂他的心，並且明白什麽對他來說最重要。當年負氣離去，他不知道有多少個夜晚會想起她，還會想起船塢邊的船，想起夜裏的星空，會想起跟父親在這裏度過的歲月，這些記憶是屬於林星河的，是成就他的一部分，這些東西不會因祖母的錯待而消失。
不在意周遭人的目光，林星河反身摟緊了身前的沐蕭竹，心中感慨萬千，過猛跳動。
她的心，他明白了。
霎時之間，那些年所受的委屈、痛苦、重創、不平、煩亂都被愛填平了，她拯救了他的人生，擁有這樣的女人，他再無所求。
「蕭竹，我欠你的債會用一生來還，如果可以，三生三世也無妨。」他低啞地在她耳邊呢喃。
「我可是很嚴苛的債主喔。」
「嗯。」
另一頭，距他們三丈開外的南秋茗和鳳靈兒看著一幕，總覺得有些怪。
「相公呀，這樣看去好像是兩個男人抱在一起耶。」未換回女裝的沐蕭竹怎麽看都像個男人嘛。
「捂住均兒的眼睛，我們還是不要去深究的好。」益發沈穩的南秋茗老神在在地說道。
周遭的人都很識趣，留給兩人更多的獨處時間。在互吐心意之後，他們面上皆有抹不掉的笑，待彩雲繞身的太陽逐漸沈入西海，兩人一起邀來南秋茗夫婦用膳。
「沐二爺，喝藥。」席前，老婆子端來早已煮好的補藥。
「你病了嗎？」林星河陡然心驚。
看他焦急的神色，沐蕭竹溫柔安撫道：「沒有，只是一般的補藥而已。」
「這位爺，你不知道吧？我們家二爺聽說以前差點死在鹽場，現在多虧這些補藥撐著，要不然……」這位婆子來船塢並不久，並不認識林星河。
「先下去吧！」她見他臉色越來越難看，趕快叫下人閉嘴。
下人緩緩退下。
「他們竟這樣對你？」林星河瞇起了眼睛，憤怒讓他渾身僵硬。蕭竹拒婚，祖母便把她丟到鹽場自生自滅，這實在太過分了！
「星河，不礙事，我這不是好好的嗎？要不是老祖宗收回命令，要不是姑姑給我找大夫，我哪裏能撐到現在呢？」
林星河額頭青筋畢露，「別提他們，吃飯。」
「嗯！吃飯，靈兒、秋茗，多吃點。」
「我不會客氣的，再來三大桌我都吃得下。」鳳靈兒胃口大開。
「靈兒，吃慢點。一會兒不是還想要我帶你去逛逛市集嗎？你若吃太飽，待會就吃不下泉州當地的魚丸湯了。」南秋茗寵溺地說道。
「哎呀，可我都想吃怎麽辦？」鳳靈兒可愛地哇哇叫，活絡了有些不愉快的氣氛。
和和樂樂地用完膳，鳳靈兒再也待不住了，拉著南秋茗跳上馬車就沖往城裏的鬧市。
沐蕭竹則細心地幫林星河遞上茶水，再捧來銅盆為他凈手。「這些讓下人來就行了。」
她搖頭道：「我想親手來。」
他明白她的心意，便不再阻止，放柔的眸子專註地看她。
可沒多久，沈醉在幸福裏的兩人被打斷。
「二爺，不好了，兩天後鹽官和稅官就要來監察林家的鹽票和田賦，但李先生已經告假回鄉一個來月了，這帳可怎麽辦才好？」鹽場主事及收租的主事一起來找沐蕭竹。
她看到兩人的臉色，一道愧疚閃過眼眸。
「我本想在這個月整理出來，可是……」李先生告假，一時又找不到其他人幫忙，她就硬著頭皮下手，結果就是完全沒有整理出來。
挑眉看了看她的神色，林星河很古怪地抖了抖唇角。看來這丫頭用了六年的時間，仍是不會算帳。
看她低頭窘迫的樣子，他真想伸手愛憐地揉揉她的頭，這麽多年過去，她變得幹練、變得成熟，可原本的可愛還是保留了下來。
「把帳交給我。」林星河欣賞完她可愛的樣子，很幹脆地說道。
「你真的可以幫我覆查帳目？」沐蕭竹眸光晶亮得有如天上星子。
「你願意就好。」
「願意願意，快跟我來。」她最討厭覆查帳目，如今有星河幫她，簡直是救她於危難中啊。
兩人來到放置帳冊的小房間，林星河看見散亂一桌一地的帳冊，頭頓時有點隱隱作痛。
「你有多久沒處理這些帳目了？」他無奈地問。
沐蕭竹像個孩子似的垂下頭，沒等她說話，林星河已打橫將她抱起。
「嗯？星河，這是要做什麽？」她的心跳開始加快。
難道他現在不看帳，要強推她嗎？思及他們燕好的夜晚，她渾身酥麻起來，心底有小小的期待，還有小小的羞怯。她已經認定他，認定到已經不在乎自己的清白和名節，她還想快一些為他誕下子嗣，以彌補流失的時間。
「你的寢房在哪個方向？」
「還未到入寢時辰，你怎麽……」她羞得埋進他懷裏。
「女人，你在想什麽？」林星河不解風情地哼道：「我只是瞧你身子弱，想先讓你入睡然後再獨自看帳，反正你又幫不上什麽忙，還是早點睡吧。」
這麽多年，言詞之間依然是林星河式的不中聽。
沐蕭竹聞言用手擋住眼睛，把遠在另一側的寢房方向指給他。
真是丟死人了！她在心底暗罵自己。
害羞的人兒沒瞧見，一路上，林星河唇角都帶著幾不可見的微笑。
看出她也有想要他的心思，他很快樂。不過他心疼她身子弱，公務繁重，即使欲望已經燒灼著，他也強壓下來。
「哎呀，等等等等，不、不能去我的寢房！」走到半途，害羞的人兒突然低嚷著。
「為什麽？」林星河皺了皺戾氣很重的眉宇問道。
「那個……不能去我的寢房就對了。」她閃躲著他的視線，很心虛地回道。
人已經在他懷裏，反抗無效。林星河沒給她再多話的機會，三步並作兩步來到她的寢房前。
「不要不要，不要進去！」
抗議未果，門還是被推開了。
小小的、簡陋的寢房出現在眼前，裏面是一張小小的木板床、一張書案，一個裝滿畫冊的小架子外，便再別無他物。
不過待林星河目光躍上小屋四面粉墻時，整個人都楞住了。
「就叫你不要進來嘛。」沐蕭竹洩氣地道。
「你怎麽有這種嗜好！」他臉上浮起可疑的紅痕，要不是燭火太暗，他一定會註意掩飾他的激動。
惹來他情緒起伏的是描滿他畫像的墻，在一丈半高的墻上，她竟然用她的畫筆畫出了與他真人大小一致的肖像。
他知道，她的袖裏也藏著一幅他的小畫像，現在看來，她不但隨身帶，還在她的地盤上肆意畫他。
她筆下的他，與真人並無差別，畫技之高令人驚嘆。
「這個房間我平日都不讓人進來，所以你放心，別人不會知道的。」既然已經被發現了，她反倒看開了。
雙腳落地，她倒了杯茶，遞給林星河。
接過了茶，林星河忽然不再看畫像，像是想到什麽，忙拉來她的手握了握。
「怎麽這麽燙？」
「欸？有嗎？」
粗糙的厚掌摸了摸她的額頭，林星河大驚失色。「你在發燒？！為什麽不說？」現在才發現她的臉孔也被異常的潤紅覆蓋。
「耶？只是覺得有點暈而已。」見到他太激動，以致忘了自己的不適，被人一提醒才發覺出異樣，沐蕭竹眼前一花，暈了過去，連日來的奔波勞碌終是讓她支撐不下去了。
林星河心疼地抱住她，瘋狂似的喚著人。
不一會，老婆子、小廝都趕了過
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林星河挑眉，如彌的臉色從未這般有趣過。自從五年前秋茗認祖歸宗，成為湖南首富南家四少爺之後，如彌就代替秋茗一直跟在他身畔，他還是頭次看到老成持重、飽讀詩書的如彌如此無措。
「各位，林某先行一步，三日之後我們納蚨樓見。」
「恭送林爺。」其他幾位紛紛起身相送。
辭別友人，林星河跟著如彌下來，還未走至馬房外就聽見吵鬧聲。
「你們不許拉我……不要拉我！」
「你怎麽這麽不要臉，巴著我家馬車不放，快滾。」人高馬大的護衛心急地叫。
「不放不放就不放，我要見二少爺，我就要見二少爺，不要你管！」嘶啞的叫喊極其驚人。
「快下來吧這位老板，一會我家爺出來就不好辦了，你別害我丟了差！」
「大家用點力把他拽下來，一會林爺要用車怎麽辦？」
「快一點。」
「我不！我有話……對二少爺說，我不走……啊你們拉痛我了，嗚嗚，人家不要走！」
是她！聽出是沐蕭竹的哭聲，林星河心口像被人踢了一腳，疼痛難當。
「爺，我們已經拽了他半個時辰，車軸都壓彎了。」如彌低聲補充。
他深吸口氣，快步走到馬房前面。「都給我住手。」
他的十二個隨從聞言，紛紛放開沐蕭竹，跳下車排成一行。
林星河神色覆雜地靠近馬車，只見一身黑衫的細瘦身子整個伏在車板上，再定睛一看，微弱的羊皮風燈下，一臉醉態的沐蕭竹死命抱著車柱，就是不肯下來。
再度深深吸口氣，他煩亂不已，瞧出她的唇角有一塊瘀痕，抱著車柱的雙手上也有被護衛抓出來的血絲，頓時氣不打一處來。
林星源呢？作為丈夫他怎麽能容許她這樣作踐自己？要是被不良之徒碰見，她的名節不就都毀了嗎？
看她一身男裝，難道是林家讓她出門幫忙做生意？
林家人怎麽能放任她一個弱女子在外？
「二……少爺？二少爺，來來，這邊來。」迷蒙的眼睛一看到林星河，當即閃出精光。沐蕭竹一邊抱著車柱，一邊對他招手。
聞言，他一雙修長的腿不受控制的向她走去。
「請二少爺上車，上車嘛，奴婢……呵呵呵，有話對你說。」
「就在這裏說。」
「不要，奴婢要到車裏說！」她布滿紅暈的臉無賴地笑著。
「你竟然命令起我們家爺來，我打死你——」護衛怒從心來，伸手就揮向她。
轟！想打人的彪形大漢反被打飛出去。
「誰也不許動她！」林星河怒目圓睜，惡狠狠地瞪視下人。
「是。」
再次舉步，他登上馬車。
「我已經上車了，你也進來吧。」
「好喲。」醉態畢顯的沐蕭竹歡快地沖進車廂，一屁股坐在車廂裏頭。
林星河鉆入車中，放下簾子道：「回宅子。」
「是。」馬車搖晃起來。
再恨她，他也不忍把這樣的她丟在外面。
沒走兩步，沐蕭竹激動地爬到離他很近的地方，動手抱住他的紫袖。
「放手！」林星河咬牙悶哼。
「二少爺，奴婢好想你哦。二少爺，嗯……這是在哪裏呀？二少爺，奴婢有話說。」
他垂眼睇她，並不回話。
「二少爺，你走了之後，大少爺就病倒了，怎麽治也治不好，老祖宗都一夜白頭了呢。」
原來家中有變故。不過那關他什麽事？他早就已經不是林家人，想管也管不著了。
「不過二少爺不要擔心，還有我哦。二少爺！好好走你的人生路，奴婢會幫你守住老爺的基業，我現在可能幹了呢，會行商、會追債，呵呵，可是好像還是不會記帳。
「我還畫了你喲，畫的時候竟然、竟然難過得要命。」一滴淚水在搖晃的車廂裏微閃。
沐蕭竹突然悲從中來，不穩的身子忽地撐起來，逼近林星河，與他眼對眼，玉手死死握住他的衣襟。
「我愛你！二少爺，我愛你！我從來沒有後悔任何事，只是後悔沒有親口說過『我愛你』。我真的真的很愛你，愛到心都痛了，我沒有貪圖富貴，也不要林家的賞識，我只想要你，嗚嗚嗚，可是一切都已經來不及了，嗚嗚嗚，我的心好痛，雖然沒有辦法再從頭來過，沒有辦法再相守，沒有辦法一起笑著到老，可是我還是要告訴你，我很愛你。」藉著酒意，她將藏在心底的萬千情意盡數吐出。
這次之後，她就真的不能再擁有他的氣息，不能再握他的袖了。
「瘋了，真是瘋了！你是我的嫂子啊！沐蕭竹！」林星河握住她的肩，大聲提醒她，滿臉扭曲。
「勺子？」
要不是見她醉得厲害，他真的想把她丟在九江的街上。
「你嫁給了林星源！你是林星源的妾室！」
沐蕭竹坐回自己的位置上，一臉不滿，「你為什麽要我嫁給林星源？我都說不了，罰我去鹽場做苦力我也去了，嫁什麽嫁，要嫁你嫁。」
「你說什麽？」她剛剛說不嫁？
小小的玉手槌了林星河一拳。「要嫁你嫁，我才不嫁，我只嫁林星河，哼。」
「你沒做林星源的妾？」
她的反應是很氣魄的扭頭不理人。
林星河額角青筋畢露，「問你呢，你在幹什麽？」
早已體力不支的沐蕭竹半睜著醉眼，打了一個哈欠，「他們不讓我跟你走，說要告你誘拐良家女，我只好不走，我不能害你流放三千裏。」
說完，她幹嘔幾下，一口氣吐了他滿身。
「好困！好困啊。」吐完，她陷入沈睡，獨留林星河一個人呆若木雞。
一炷香的功夫，馬車停了，林星河面色覆雜地從馬車上溫柔地抱出她，直接帶她走進他的寢樓。
壓住紛亂的心緒，他親手為她脫掉男袍，待她睡得安穩，他才命下人為他沐浴更衣。
一身清爽幹凈的他再次回到沐蕭竹床前，他執起她的手，放到唇邊親吻，那粗糙的肌膚令他蹙眉。
她沒有說謊，這雙手無聲地證實著她的話，只有在鹽場勞動過的人才有這樣一雙厚繭滿布的手。
霧氣瞬間竄上他的眼，原來她是為了護著他才不得已留下，原來一切都是為了他，這個傻丫頭，怎麽能為他付出這麽多？
強勢又偏執的祖母怎能容忍一個小丫頭的抗拒？她會下什麽樣的狠手，他這個做孫子的還會不了解嗎？蕭竹吃的苦恐怕比她說出來的更多。
在他帶著母親遠走之時，她獨自受苦抵抗著，而他竟然不能護著她……他好難受。
修長的指頭劃過她的臉，其上幾道血痕擰痛了他的心。
想到她固執地說愛他的模樣，他已被完全征服，心中再無芥蒂。
「蕭竹，我們從頭來過！我愛你。六年了，你一直住在我的心底，我們沒有錯過彼此，上天也讓我們在一處笑著到老，我們一定不要辜負祂的安排，重新在一起吧，蕭竹！」
她還睡著，他輕輕地吻她，那些過往的情意在吻中一一覆活。他的心動、她的嬌羞一一回到腦海裏，六年的隔閡逐漸消弭。
握住那雙令人心痛的手，他靠在她枕邊，閉上眼靜聽她的呼吸。這個時候，她輕輕的鼾聲也讓他覺得幸福。
聽著聽著，林星河笑著睡去。
兩個時辰之後，當沐蕭竹酒醒，秀眸一擡，便看到一張日思夜想、植入心中的俊顏。
她楞了好久，才用空出的掌溫柔地撫摸他的臉，好近的距離，她又可以嗅到他陽剛的男兒氣息，心醉得發痛。
視線往下，她看著兩人交握的掌，淚湧了出來。
再怎樣相依，今生已是錯過了。
顫抖的唇遲疑地移到他的薄唇上，輕輕的吮吻，她貪婪地汲取他的味道，縱使他有妻有子，她也不會將他忘掉。
突然，一個念頭闖入她的腦海。
此生她不可能再成為任何人的妻子，此後她會獻出一生給林家。這個夜晚，是她唯一、也是最後擁有他的機會。
拋開束縛，拋開顧忌、拋開羞恥，她只知道一件事——她要他。
下定決心，她開始大膽地親吻著他，雖然青澀，卻沒有絲毫退縮。吻流連在他的額角，他的俊眸，他高挺的鼻梁上。
被蝴蝶般的吻擾動，精陣微睜。林星河下意識地排拒壓在身上的嬌軀，但他的反抗惹來她更深濃的吻。
帶繭的小手靈活地滑進他的襟口，撫摸他光滑結實的胸。「不要推開我，我愛你。」她迷亂地在他耳邊吐著氣。
胸口酥麻的觸感和耳邊的氣息，催動林星河壓抑的情欲。他整個身子為她燒灼起來。遇到這個女人，他根本沒力氣抵抗，她抽走他所有的理智，不允許他再做他想。
與他肢體碰觸，她更為大膽，在迷蒙的光線裏顯得極其誘人，他渾身輕顫，下腹腫脹，心跳強烈。
她壓上他，主動扯開他礙事的袍子，印下深吻。出來行商，妓院逛了不少，未央房裏的春宮她也看了許多，動作雖然青澀，卻懂得舉一反三。
受著她狂猛的挑逗，林星河低吼一聲，反身將她壓在身下，比她更為狂野地吻著。分離數年的兩人用親吻來互訴分離後的思念和傷痛，他們彼此挑逗、需索，兩個身子貼在一起，都想把對方印進自己的身體裏。
在最疼痛的時候，沐蕭竹將僵住不動的林星河抱得更緊，腰身扭動，將他的分身吞沒絲滑潮濕的緊窄中，不留絲毫餘地。
他有他的人生路，有妻子兒子了，而她僅有這一次的機會呀，她僅能擁有他這一次，怎麽能放開他？
「蕭竹，慢點。」林星河以強大的意志力定住，就怕傷了她。
「我愛你。」她獻上紅唇，搖動腰身，成功粉碎掉他的凝滯。
他再也沒有理智，猛烈沖刺，將兩人帶到了頂峰……
等一切歸於平靜已是一天之後，消磨完體力的他們相擁而眠。
不知過了多久，門外傳來如彌的稟報聲，打破了沈醉的鴛鴦夢。
「爺！爺！南夫人說有急事，一定要你去竹青院一趟，張成回來稟報，說碧河山莊有變。」
林星河起身，瞧了瞧睡在身邊的女人，愛憐地捧起她的臉，落下了一吻。初試雲雨的她被他累壞了，應該還會睡上一會，他可以抽時間去處理一下公務再回來陪她。
著好衣裳，林星河離開了寢樓。
門扉關上之後，秀眸緩緩打開，沐蕭竹赤裸著身子坐起來，黯然地看看自己滿身青紫的痕跡，眼淚緩緩掉落。
如彌稟報時她就已經醒了，她知道，他終會回到他妻子身邊。
她本以為自己只要能當他的妾就心滿意足，但當他真的另娶他人，她只能祝福並選擇離開。
忍住羞人的酸痛，她擦掉淚水，拾起衣服套在身上，一步一回頭的離開了他的宅子。
再見，星河。
今生請各自安好。
畢竟他有妻有子，他的生命裏已經沒有屬於她的位置，離開是最好的選擇。
雖然不能長久在一起，但她已經很滿足，她坦露心聲，與他有一個可以終生懷念的夜晚，再別無所求，決定從此退出林星河的生命，風塵仆仆地自九江趕回泉州林府。
迎接沐蕭竹的是垂垂老矣的老夫人和對她無微不至的沐秀，她們備了一桌子好菜為她接風。
席間，她盡職地將此次外出的收獲稟給老夫人。
「九江三家船行與我們有了契約，到了明年春天，船塢得造好四條沙船交給他們。」
「真的？那趕得及嗎？船塢怕是還有其他活吧？」老夫人親手夾來一片雞肉放入她碗裏。
這些年來，沐蕭竹撐著門面，沐秀照顧內務，林家才能保住現在的光景，她早已視這兩姑侄為至親。
「一會用完膳，奴婢就回船塢跟主事商議此事。」在老夫人面前，沐蕭竹恪守本分，一直以奴婢自稱。
「好好，多吃點，又瘦了，等等，你嘴角帶傷了？怎麽青了一片？」在一旁的沐秀擔心地問。
「姑姑莫擔心，跟於老板喝了酒，摔了一跤。」沐蕭竹尷尬地扯扯衣領。七八天過去，吻痕雖然散去，但一想到那個跟他纏綿的夜晚，她連耳根帶脖子都紅了。
「難為你了，要與那些商賈稱兄道弟，唉！」想想與她差不多大的粉杏，早就嫁了宅子裏的花匠，生得一雙兒女了，而她卻還在外奔波。老夫人憐惜地拍拍她麥色的玉手，關愛地說道。
「老祖宗，那個……二少爺他……」沐蕭竹尋思一會後，吞吞吐吐地把九江的所見所聞說了出來。她說了林星河的成功，說了他在湖廣一帶的威名，更說了他已成家立室，有了一名幼子。
老夫人跟沐秀聽了之後，很長時間都默不作聲，許多覆雜的情緒從她們的臉上流過。
身為林家長輩，看看如今林家的艱難，老夫人自然追悔莫及。
沐秀則是為侄女心痛。她心裏暗想著當年她是不是做錯了？活生生拆散了蕭竹的姻緣，害她現在仍舊孤單。越往深想，沐秀越是懷疑自己，當年若不是她阻撓，眼下站在九江財神身邊的該是這個單薄荏弱的侄女。
「老祖宗，姑姑，蕭竹已經吃飽了，若是沒什麽吩咐，奴婢這就回船塢議事去了。」見兩位長輩無話，沐蕭竹擦了擦嘴，起身告退。
「去吧，船塢的事就辛苦你了，註意自個兒的身子。」皺著眉的老夫人慈祥地囑咐著，「你姑姑又給你配了不少補藥，你都帶上，別忘了叫船塢裏的婆子給你煎上。」
「我不會忘的，老祖宗不要掛心。對了，大少爺服了上次我找回來的藥後有起色嗎？」
沐秀無言地搖頭，老夫人則愁眉緊鎖。
屋裏響起重重的嘆息聲。
「不礙事，我會吩咐人繼續去尋有效的方子，天下之大，總是會有法子的。」
安慰了老祖宗和姑姑，她帶著姑姑備好的包袱前往船塢。
單薄瘦弱的身影消失在飯廳良久，老夫人思量著說：「蕭竹當年到底為什麽拒婚？」方才她談到星河時的神情讓人很介意，難道是……
「回老祖宗的話，蕭竹她……她那時與二少爺兩情相悅，她本來打算要跟二少爺一起離家，被我阻攔下來。」
「原來是這樣啊……」老夫人恍然大悟，「唉，天真是越來越涼了，錯過了好天氣，就什麽都沒有了。」
「是啊，錯過了就什麽都沒有了。」沐秀很無奈地道。
主仆倆無言互覷後，各自搖了搖頭。
到達船塢，沐蕭竹未作休息，當即找來主事商討工期和備料一事，等主事銜命而去之後，她拖著疲憊的身子開始繪制詳細的沙船圖紙。
不眠不休忙過兩天，沐蕭竹實在是有些累了。她放下畫筆，踱到朝向大海的窗邊，無言地看著平靜的海面，蔚藍的海水在陽光下閃著粼粼波光。
好想他！她紅了眼眶。不過她該無憾的，相擁的時間雖然短暫，但足夠她回味一生。
「二爺，有一位眼生的夫人一定要見你。」船塢的小廝前來通報。
自海面上收回視線，沐蕭竹輕輕轉身，只見一身猩紅美裙的俏麗挽發女子已從小廝身後閃了出來。
林星河的夫人？！她是來找她爭風吃醋的嗎？沐蕭竹一陣驚慌。她從未想過會面對眼前這種境況，她心慌地判斷，林星河的這位紅衣夫人怕早知道他與她的事，若不是這樣，怎麽可能在船塢裏找到她？
「你……其實不必千裏迢迢的來找我，我、我並沒有打算再做什麽，其實我……」她內心糾結，實在不知道該如何表達。
鳳靈兒踱步上前，打量著臉色蒼白、身材消瘦的沐蕭竹，最後將目光定在她閃閃躲躲的臉上。
「你是不是誤會了什麽？沐蕭竹。」
「誤會？」
「嗯！」鳳靈兒幹脆地說道：「我叫鳳靈兒，是南秋茗的夫人。我家相公與林二爺形同兄弟，這麽多年，兩家來往甚密，不分彼此。前些時候，我家相公要回湖州處理家事，便把我和均兒留在了九江。你不會因此以為我是林二爺的夫人吧？哈哈，就算打死我，給我灌毒藥，我也不嫁給那個魔頭。我知道外面都叫他財神，其實呢，他就是個魔頭，一整天板著臉，說話也難聽死了，只有我那個死心眼的相公……咳咳，我說太多了。」
鳳靈兒心直口快，連珠炮似的道出了自己的身份，還不忘發洩一下不滿。
沐蕭竹聽到這裏，一時回不過神來，她半張著嘴，動也不動。
「餵，回魂了呢，再不回魂就來不及了。」
「對不起。」她快要暈過去了，「那個娃娃是？」
「你說均兒？那當然是我跟相公生的絕世無雙的乖娃娃啦。不過魔頭會跟我搶均兒！他自己不生，偏搶我們家均兒，真討厭！」
對，她知道他愛極了小孩，沒想到這個愛好一直沒有改變。
「他……沒有娶過別的女人嗎？」六年光陰似箭，他也將近而立之年，真的不曾娶妻嗎？
「娶妻？他？他很少在意女人，一度讓我以為他喜歡的是我家相公。」說到這件事，鳳靈兒有些不自在了。那段時日她天天吃魔頭的醋，做了好多糗事。
這六年，他沒有別人，沒有在意任何女人！沐蕭竹不禁又驚又喜。他還是念著她的，雖然六年前她那樣惡劣地推開他，但她一直在他心底。
也許這世上有很多事她不能確定，但這一刻，他愛她這件事她相當肯定。
「好了，別在拖了，我帶你去躲一躲。」鳳靈兒正色道。
「為什麽要躲？」沐蕭竹不解。
「你那夜是不是對魔頭做什麽了？放心啦，我懂的，我家相公也是被我強推來的。」
「強推？！」
「就是、就是把他強行推倒在床上，讓他……」
「不用再說了，我明白。」她已經明白強推是什麽意思了，就是她對林星河那夜做下的好事。
「眼下，你強推了魔頭，結果一覺醒來拍拍屁股就走，魔頭已經氣瘋了。發現你不見了的時候，他毀掉了納蚨樓的柱子，砸壞了多年的古董，摔掉了從西洋來的自鳴鐘，並且吼得讓全九江百姓都以為他瘋了。這一刻，他正在往這裏快馬加鞭的趕來，不過半路被我相公拖住，相公要我前來帶你躲一躲，他害怕鬧出人命。」
「他氣壞了？」
「嗯，氣得已經真的變身魔頭。」
兩人正說著，屋外傳來馬兒撕鳴。
「壞了！」
鳳靈兒話音未落，一身勁裝、滿面風塵，神情陰沈的林星河已出現在沐蕭竹的面前。
她靈慧的眸子擡起，輕輕地看向他，心裏感觸良多。
「沐蕭竹！」他咬牙切齒的啟口。
她竟然睡了他就頭也不回地走了？！天下能羞辱他兩次的就只有沐蕭竹這個人！氣得快要吐血的林星河滿目血紅，若是可以不心痛，他真的想親手砍死她再自盡好了，他的愛對她太縱容，縱容到她竟敢吃幹抹凈後把他丟一旁，讓他毫無自尊……她當他林星河是什麽人？
她為什麽要跑？她那夜拼命說愛他只是戲弄嗎？翻動他的傷口，攪亂他的自持是她的愛好嗎？看他投降可以滿足她的虛榮嗎？
不等他爆發怒意，不懼他駭人的面龐，眼含清淚的沐蕭竹一頭撞進他懷裏，摟住他的腰身。
「對不起，我不該走，我當時以為你已娶妻生子，以為你的人生已經沒有我的位置，所以我才離開的，對不起，星河。」不知是喜還是悲，她埋進他的胸膛，痛哭失聲。
顆顆淚珠仿佛滴進狂猛烈焰中，一步步吞掉林星河壓在胸口中的怒意、怨懟、狂亂。
「哎呀，我的馬好慢……」姍姍來遲的南秋茗剛沖進房間，便被鳳靈兒拖離這個小小的房間。
能聽見隱隱潮聲的小屋裏，眼下只有他和她。
林星河怒氣消失泰半，恨意疊得老高的眼底逐漸浮起濃情，再次嗅到她身上的幽香，他有說不出的滿足。
「不許再離開我，下次若再犯，我跟你一起死。」命運總跟他們開玩笑，一次又一次無情地拆散他們，他已經沒有勇氣去確定這是不是最後一次。
「不會了！無論如何，這是最後一次。」他們一直深愛著彼此，誰也不曾放棄執著。離散教會他們很多東西，也明確地證明他們的確該屬於彼此。
強壯的手臂得到她的肯定後，緊緊地圈住她，將她嵌進身體裏。真想就這樣把她帶在身邊，一刻也不分開啊。
這溫柔的吐息、柔軟消瘦的身子，他怎麽也抱不夠。
「星河，你跟我來。」她拉起他的臂，脫離他的懷抱，讓他跟她走。
兩人一前一後出了小屋子來到布滿碎石的沙灘上。
「星河，你看看這個船塢。六年來，我日夜不停的行商，拋棄女兒的名節，不是為了自己，更不是為了林家的財產，我是為了你。在你失去所有消息之後，我就想到了船塢。這是老爺的一生心血，是你最愉快的回憶，你告訴過我關於它的點點滴滴，告訴我你曾在這裏的歲月。所以不論多困難、再辛苦，哪怕累到筋疲力盡，我也從不曾放棄。
「我知道，終有一天你會回來的，我想你回來的時候，還能看到自己最在意的船塢，還能在這裏停下步子，找到可以溫暖心靈的景象。我的心你明白了嗎？」沐蕭竹指著比以前規模更大一些的船塢說道。
林星河幽深的眼睛裏迸出濃烈的感情。她懂他的心，並且明白什麽對他來說最重要。當年負氣離去，他不知道有多少個夜晚會想起她，還會想起船塢邊的船，想起夜裏的星空，會想起跟父親在這裏度過的歲月，這些記憶是屬於林星河的，是成就他的一部分，這些東西不會因祖母的錯待而消失。
不在意周遭人的目光，林星河反身摟緊了身前的沐蕭竹，心中感慨萬千，過猛跳動。
她的心，他明白了。
霎時之間，那些年所受的委屈、痛苦、重創、不平、煩亂都被愛填平了，她拯救了他的人生，擁有這樣的女人，他再無所求。
「蕭竹，我欠你的債會用一生來還，如果可以，三生三世也無妨。」他低啞地在她耳邊呢喃。
「我可是很嚴苛的債主喔。」
「嗯。」
另一頭，距他們三丈開外的南秋茗和鳳靈兒看著一幕，總覺得有些怪。
「相公呀，這樣看去好像是兩個男人抱在一起耶。」未換回女裝的沐蕭竹怎麽看都像個男人嘛。
「捂住均兒的眼睛，我們還是不要去深究的好。」益發沈穩的南秋茗老神在在地說道。
周遭的人都很識趣，留給兩人更多的獨處時間。在互吐心意之後，他們面上皆有抹不掉的笑，待彩雲繞身的太陽逐漸沈入西海，兩人一起邀來南秋茗夫婦用膳。
「沐二爺，喝藥。」席前，老婆子端來早已煮好的補藥。
「你病了嗎？」林星河陡然心驚。
看他焦急的神色，沐蕭竹溫柔安撫道：「沒有，只是一般的補藥而已。」
「這位爺，你不知道吧？我們家二爺聽說以前差點死在鹽場，現在多虧這些補藥撐著，要不然……」這位婆子來船塢並不久，並不認識林星河。
「先下去吧！」她見他臉色越來越難看，趕快叫下人閉嘴。
下人緩緩退下。
「他們竟這樣對你？」林星河瞇起了眼睛，憤怒讓他渾身僵硬。蕭竹拒婚，祖母便把她丟到鹽場自生自滅，這實在太過分了！
「星河，不礙事，我這不是好好的嗎？要不是老祖宗收回命令，要不是姑姑給我找大夫，我哪裏能撐到現在呢？」
林星河額頭青筋畢露，「別提他們，吃飯。」
「嗯！吃飯，靈兒、秋茗，多吃點。」
「我不會客氣的，再來三大桌我都吃得下。」鳳靈兒胃口大開。
「靈兒，吃慢點。一會兒不是還想要我帶你去逛逛市集嗎？你若吃太飽，待會就吃不下泉州當地的魚丸湯了。」南秋茗寵溺地說道。
「哎呀，可我都想吃怎麽辦？」鳳靈兒可愛地哇哇叫，活絡了有些不愉快的氣氛。
和和樂樂地用完膳，鳳靈兒再也待不住了，拉著南秋茗跳上馬車就沖往城裏的鬧市。
沐蕭竹則細心地幫林星河遞上茶水，再捧來銅盆為他凈手。「這些讓下人來就行了。」
她搖頭道：「我想親手來。」
他明白她的心意，便不再阻止，放柔的眸子專註地看她。
可沒多久，沈醉在幸福裏的兩人被打斷。
「二爺，不好了，兩天後鹽官和稅官就要來監察林家的鹽票和田賦，但李先生已經告假回鄉一個來月了，這帳可怎麽辦才好？」鹽場主事及收租的主事一起來找沐蕭竹。
她看到兩人的臉色，一道愧疚閃過眼眸。
「我本想在這個月整理出來，可是……」李先生告假，一時又找不到其他人幫忙，她就硬著頭皮下手，結果就是完全沒有整理出來。
挑眉看了看她的神色，林星河很古怪地抖了抖唇角。看來這丫頭用了六年的時間，仍是不會算帳。
看她低頭窘迫的樣子，他真想伸手愛憐地揉揉她的頭，這麽多年過去，她變得幹練、變得成熟，可原本的可愛還是保留了下來。
「把帳交給我。」林星河欣賞完她可愛的樣子，很幹脆地說道。
「你真的可以幫我覆查帳目？」沐蕭竹眸光晶亮得有如天上星子。
「你願意就好。」
「願意願意，快跟我來。」她最討厭覆查帳目，如今有星河幫她，簡直是救她於危難中啊。
兩人來到放置帳冊的小房間，林星河看見散亂一桌一地的帳冊，頭頓時有點隱隱作痛。
「你有多久沒處理這些帳目了？」他無奈地問。
沐蕭竹像個孩子似的垂下頭，沒等她說話，林星河已打橫將她抱起。
「嗯？星河，這是要做什麽？」她的心跳開始加快。
難道他現在不看帳，要強推她嗎？思及他們燕好的夜晚，她渾身酥麻起來，心底有小小的期待，還有小小的羞怯。她已經認定他，認定到已經不在乎自己的清白和名節，她還想快一些為他誕下子嗣，以彌補流失的時間。
「你的寢房在哪個方向？」
「還未到入寢時辰，你怎麽……」她羞得埋進他懷裏。
「女人，你在想什麽？」林星河不解風情地哼道：「我只是瞧你身子弱，想先讓你入睡然後再獨自看帳，反正你又幫不上什麽忙，還是早點睡吧。」
這麽多年，言詞之間依然是林星河式的不中聽。
沐蕭竹聞言用手擋住眼睛，把遠在另一側的寢房方向指給他。
真是丟死人了！她在心底暗罵自己。
害羞的人兒沒瞧見，一路上，林星河唇角都帶著幾不可見的微笑。
看出她也有想要他的心思，他很快樂。不過他心疼她身子弱，公務繁重，即使欲望已經燒灼著，他也強壓下來。
「哎呀，等等等等，不、不能去我的寢房！」走到半途，害羞的人兒突然低嚷著。
「為什麽？」林星河皺了皺戾氣很重的眉宇問道。
「那個……不能去我的寢房就對了。」她閃躲著他的視線，很心虛地回道。
人已經在他懷裏，反抗無效。林星河沒給她再多話的機會，三步並作兩步來到她的寢房前。
「不要不要，不要進去！」
抗議未果，門還是被推開了。
小小的、簡陋的寢房出現在眼前，裏面是一張小小的木板床、一張書案，一個裝滿畫冊的小架子外，便再別無他物。
不過待林星河目光躍上小屋四面粉墻時，整個人都楞住了。
「就叫你不要進來嘛。」沐蕭竹洩氣地道。
「你怎麽有這種嗜好！」他臉上浮起可疑的紅痕，要不是燭火太暗，他一定會註意掩飾他的激動。
惹來他情緒起伏的是描滿他畫像的墻，在一丈半高的墻上，她竟然用她的畫筆畫出了與他真人大小一致的肖像。
他知道，她的袖裏也藏著一幅他的小畫像，現在看來，她不但隨身帶，還在她的地盤上肆意畫他。
她筆下的他，與真人並無差別，畫技之高令人驚嘆。
「這個房間我平日都不讓人進來，所以你放心，別人不會知道的。」既然已經被發現了，她反倒看開了。
雙腳落地，她倒了杯茶，遞給林星河。
接過了茶，林星河忽然不再看畫像，像是想到什麽，忙拉來她的手握了握。
「怎麽這麽燙？」
「欸？有嗎？」
粗糙的厚掌摸了摸她的額頭，林星河大驚失色。「你在發燒？！為什麽不說？」現在才發現她的臉孔也被異常的潤紅覆蓋。
「耶？只是覺得有點暈而已。」見到他太激動，以致忘了自己的不適，被人一提醒才發覺出異樣，沐蕭竹眼前一花，暈了過去，連日來的奔波勞碌終是讓她支撐不下去了。
林星河心疼地抱住她，瘋狂似的喚著人。
不一會，老婆子、小廝都趕了過
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